Apprenez-en plus sur les corticostéroïdes topiques avec la Dre Cathryn Sibbald, dermatologue
Les corticostéroïdes topiques sont un groupe de médicaments souvent utilisés pour prendre en charge la dermatite atopique (DA), soit la forme la plus courante d’eczéma. Pour approfondir ce sujet, la Dre Cathryn Sibbald (M. Sc., FRCPC, DABD), dermatologue à Toronto, nous fait part de son expertise au sujet des corticostéroïdes topiques et de la manière dont ils sont habituellement utilisés dans le traitement de la DA.
Que sont les corticostéroïdes topiques?
Les corticostéroïdes topiques, parfois simplement appelés stéroïdes topiques ou stéroïdes, sont des médicaments couramment prescrits pour atténuer rapidement l’inflammation, l’irritation et les démangeaisons associées à la DA. Ils sont utilisés depuis des décennies pour traiter diverses affections cutanées et s’appliquent directement sur la peau atteinte. Ils agissent en changeant brièvement les composants chimiques de la peau de façon à réduire l’inflammation. Également produits naturellement par l’organisme, les corticostéroïdes aident à réguler de nombreuses fonctions corporelles.
Les corticostéroïdes topiques sont utilisés pour traiter l’eczéma depuis plus de 50 ans et demeurent un traitement de première intention pour prendre en charge la DA; autrement dit, il s’agit de la première classe de médicaments prescrite en cas de poussées. Les directives sur la façon et le moment d’utiliser le médicament peuvent parfois prêter à confusion. Malheureusement, il n’existe pas de norme universelle en ce qui concerne l’utilisation des corticostéroïdes topiques chez les patients atteints de DA. Cette confusion peut donner lieu à une utilisation incorrecte du médicament, qui n’est pas utilisé en quantité suffisante ou pendant une période assez longue. Demandez à votre professionnel de la santé quelle est la puissance/teneur de votre médicament, quand l’utiliser, en quelle quantité et quand arrêter le traitement, en fonction de votre DA.
Existe-t-il des teneurs différentes de corticostéroïdes topiques?
La teneur des corticostéroïdes topiques va de légère à très puissante, et la préparation peut se présenter sous forme de crème, d’onguent, de mousse, de lotion ou de shampoing selon la zone du corps à traiter. Certains patients préfèrent appliquer une crème, tandis que d’autres trouvent qu’un onguent est moins susceptible de piquer, bien qu’il puisse être plus gras et plus épais sur la peau. Les corticostéroïdes topiques ne brûlent normalement pas lorsqu’ils sont appliqués sur la peau. Les mousses et les lotions sont plus faciles à appliquer sur les zones poilues et le cuir chevelu.
Des corticostéroïdes topiques moins puissants sont offerts en vente libre (c.-à-d. sans qu’il soit nécessaire d’obtenir une ordonnance d’un médecin) dans les pharmacies canadiennes. Les corticostéroïdes topiques plus puissants doivent être prescrits par un professionnel de la santé. Comme tous les médicaments, il faut les utiliser conformément aux directives du médecin prescripteur, qui précisera l’endroit du corps où ils peuvent être appliqués et pendant combien de temps.
Les effets secondaires sont-ils fréquents?
Des effets secondaires sont souvent observés en cas d’utilisation prolongée d’un corticostéroïde topique plus puissant. Il est important de garder à l’esprit que tous les médicaments comportent un risque d’effets secondaires et que le fait de ne pas traiter la DA ou de ne pas la traiter adéquatement peut avoir des effets néfastes sur différentes sphères de la vie, comme le sommeil, l’humeur, les activités sociales, le stress, la capacité à se concentrer et la vie familiale.
En outre, si les zones atteintes ne sont pas traitées rapidement, il est possible que les lésions ouvertes s’infectent et laissent des cicatrices permanentes.
Il faut cesser l’usage des corticostéroïdes topiques une fois que la peau est guérie, mais il est essentiel de poursuivre l’application jusqu’à la guérison complète de la peau. Si vous avez des questions ou des préoccupations concernant votre traitement, assurez-vous d’en parler à un professionnel de la santé qualifié.
À l’occasion, il se peut que votre professionnel de la santé vous recommande un traitement d’entretien. Vous appliquerez alors le médicament deux fois par semaine sur les zones le plus souvent prédisposées aux poussées, de façon à les prévenir. Votre professionnel de la santé vous expliquera exactement comment suivre le traitement.
Depuis quelques années, la « dépendance aux corticostéroïdes topiques » ou les « réactions de sevrage » font beaucoup de bruit dans les médias sociaux. On ne sait pas grand-chose sur ce phénomène, mais certains dermatologues qui s’y intéressent pensent qu’il pourrait s’agir d’un effet secondaire rare lié à l’application prolongée de corticostéroïdes topiques puissants, généralement sur le visage. Les corticostéroïdes topiques continuent à être couramment utilisés dans le monde entier. Ils sont recommandés dans les lignes directrices internationales et peuvent être utilisés par intermittence, sur de courtes périodes, pour soulager rapidement l’inflammation cutanée.
Pourquoi les poussées de DA reviennent-elles toujours?
La DA est une affection chronique, ce qui signifie qu’elle peut disparaître pendant un certain temps après le traitement, puis revenir. Comme il s’agit d’une maladie chronique ou à long terme, il faut hydrater la peau, éviter les facteurs déclencheurs autant que possible et traiter les poussées dès l’apparition des premiers signes d’inflammation (éruptions cutanées, rougeurs, démangeaisons, etc.), jusqu’à guérison complète de la peau. Consultez un professionnel de la santé qualifié, comme un dermatologue, si votre DA ne disparaît pas après l’utilisation de corticostéroïdes topiques, et si vous avez des questions concernant votre plan de traitement ou celui de votre enfant. Il n’existe pas de traitement curatif de la DA, mais les patients peuvent parvenir à la maîtriser extrêmement bien avec les médicaments existants et mener une vie relativement normale.
La Société canadienne de l’eczéma remercie la Dre Cathryn Sibbald (M. Sc., FRCPC, DABD) de sa contribution volontaire à ce contenu éducatif.
Avis de non-responsabilité : L’information contenue dans cette ressource ne remplace pas les conseils d’un médecin et ne doit pas servir d’outil diagnostique. L’information était à jour à la date de publication. Les interventions, les médicaments et les plans de traitement sont tous associés à des risques et à des bienfaits. Il est donc important de discuter de ses besoins particuliers ou de ceux de son enfant avec un professionnel de la santé qualifié.
